Le nouvel Ordre de François attire aussi les femmes. En 1208, alors qu'elle avait environ 15 ans, Claire, la fille aînée de la noble famille Offreduccio d'Assise, entend la prédication de François. Son message l'attirait beaucoup spirituellement et elle était déterminée à suivre le chemin de l'évangile selon sa vision. En 1212, elle quitta secrètement sa maison avec une compagne et fut reçue par François et les frères dans leur mode de vie. Cependant, il était nécessaire qu'elle soit hébergée dans un couvent. Après avoir bénéficié de l'hospitalité de quelques religieuses locales, elle s'est installée avec ses compagnes à l'extérieur des murs d'Assise, dans une petite église dédiée à saint Damien. Ici, Claire a vécu une vie contemplative enfermée dans une pauvreté radicale pendant plus de 40 ans.
Claire était remplie de joie à la pensée qu'elle avait reçu une invitation à suivre les traces de Jésus. Elle l'a vu à la lumière de son appel baptismal à vivre l'Évangile. Dans son Testament, elle demande à ses sœurs de toujours se souvenir avec un esprit d'action de Grâces, du merveilleux cadeau qui leur a été fait dans leur vocation.
Elle se voyait elle-même et ses sœurs comme des personnes appelées à réfléchir les unes aux autres et à ceux qui connaissaient leur mode de vie, l'amour auto-suffisant et miséricordieux de Jésus.
Claire, comme François, regardait la vie avec émerveillement et admiration. Elle a fait l'expérience de l'amour et de la miséricorde tendres de Dieu dans la prière, dans les relations avec les autres et dans le service. Peu avant sa mort, elle écrivit une lettre à sainte Agnès de Prague l'encourageant à s'attacher à Jésus "de toutes ses fibres". Elle a écrit que les résultats seraient "l'excitation, le rafraîchissement, l'épanouissement et le plaisir". (4ème lettre à Agnès)
Claire était remplie d'une " joie que personne ne pouvait lui enlever " !
Elle mourut à l'âge de 60 ans après avoir reçu du Pape l'approbation de son cœur pour la Règle qu'elle avait écrite pour sa fraternité. C'était une application fidèle de la vision qu'elle avait partagée avec François et ses frères pendant tant d'années. Aujourd'hui, les disciples de la manière de vivre la vie franciscaine de Claire sont appelés Clarisses.
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