Appelées chaque jour à répandre l’amour de Dieu
Un chemin joyeux de courage, de rencontre et de nouveaux commencements à Tenafly
Dans la beauté paisible de Tenafly, quelque chose de profondément porteur d’espérance s’est déployé au sein du chapitre des États-Unis de l’Institut des Missionnaires Franciscaines de l’Immaculée Conception. Enracinées dans des cœurs contemplatifs et unies par un appel commun, les sœurs se sont réunies dans un même esprit : avancer ensemble avec courage, joie et paix.
Le chapitre a débuté par une belle célébration eucharistique suivie d’un dîner, réunissant environ quarante sœurs, des membres du personnel de Tenafly et la nouvelle équipe de direction laïque. La liturgie, soigneusement préparée par les Sœurs Lucy Flaherty et Carla Thomas, a créé une atmosphère de prière invitant chacune à la réflexion, à la gratitude et à l’unité. La célébration a été enrichie par l’accompagnement musical du Frère Bob Frazzetta, OFM, dont la présence et la musique ont apporté chaleur et profondeur à ce rassemblement. La soirée s’est poursuivie dans des échanges joyeux, des rires et ce bonheur discret qui naît lorsque des personnes se retrouvent animées par un même sens de la mission et de l’appartenance. Ces moments ont rappelé à toutes que la communauté se construit non seulement à travers le travail et les décisions, mais aussi par la présence, l’écoute, la prière et les repas partagés autour d’une même table.
Le lendemain matin s’est ouvert par un message encourageant de Sœur Pauline Robinson. Ses paroles étaient empreintes d’espérance et de confiance, invitant doucement les sœurs à regarder l’avenir avec foi et ouverture. Elle a reconnu les réalités et les incertitudes du moment présent tout en encourageant chacune à croire que Dieu continue de guider la communauté avec amour et dessein.
Le rapport financier présenté par Kelly Murphy et Brian Kovalski s’est déroulé dans un esprit de transparence et de collaboration. Leur présentation, claire et accessible, a permis aux sœurs non seulement de recevoir l’information, mais aussi de participer activement à travers des questions et des échanges sur l’avenir. L’atmosphère qui a marqué cette rencontre reflétait la confiance, le respect mutuel et le désir d’avancer ensemble avec sagesse et responsabilité.
La deuxième journée a commencé avec une énergie renouvelée alors que toutes les participantes se sont retrouvées pour poursuivre ensemble ce cheminement. L’équipe de leadership du Cercle, composée des Sœurs Jeanette Gaudet, Julie Franchi et Donna Driscoll, a ensuite présenté ses rapports avec authenticité et transparence. Leur message a reconnu avec franchise que les dernières années ont comporté de nombreux défis. Pourtant, ce qui a surtout marqué les participantes fut le courage et le dévouement avec lesquels ces trois responsables ont assumé leur mission jusqu’au bout. Leur service témoignait non pas du découragement, mais d’un profond engagement et d’un grand amour pour la communauté. Même au cœur des difficultés, elles sont demeurées fidèles, joyeuses et entièrement consacrées à la mission qui leur avait été confiée.
À la suite des rapports de leadership, Sœur Marie Puleo a présenté une mise à jour concernant les écoles, partageant les développements importants avec espérance et engagement envers l’avenir. Sa présentation a rappelé à toutes que le charisme continue de toucher et de transformer des vies de manière significative.
La rencontre ne pouvait se terminer sans un moment sincère de gratitude et de reconnaissance envers Sœur Jeremiah O’Sullivan pour son humble service comme trésorière de la province. Son dévouement fidèle, offert avec discrétion et générosité au fil des années, a été profondément apprécié par toutes les personnes présentes.
Tout au long du chapitre, une prise de conscience grandissante s’est manifestée : les défis peuvent devenir des portes ouvertes vers la découverte de quelque chose de nouveau. Dans les moments d’incertitude, de nouvelles perspectives ont émergé. Des visions renouvelées ont commencé à prendre forme. Il régnait le sentiment que même les transitions difficiles peuvent créer un espace propice à la croissance, au renouveau et à la grâce inattendue. L’esprit de la rencontre faisait écho à la sagesse d’Elizabeth Hayes : « Avancez sans jamais douter. » Ces paroles semblaient accompagner les sœurs alors qu’elles réfléchissaient au présent et s’engageaient avec confiance sur le chemin de l’avenir.
Le chapitre s’est conclu par une cérémonie d’envoi profondément émouvante marquant la transition du leadership religieux vers le leadership laïc. Ce fut un moment sacré et chargé d’émotion, symbolisant le passage de la responsabilité des mains des sœurs vers celles des leaders laïcs qui poursuivront désormais cette mission avec respect et dévouement. Ce passage n’a pas été perçu comme une fin, mais comme la continuité d’une même mission exprimée d’une manière nouvelle.
Les derniers mots de la rencontre ont été prononcés par Kelly, nouvelle responsable, dont le témoignage sincère a résumé l’esprit de tout le chapitre :
« Nous nous tenons devant vous aujourd’hui en nous sentant à la fois bénis, privilégiés, honorés et profondément humbles. Alors que nous assumons nos nouvelles responsabilités, nous le faisons avec un immense respect et beaucoup de soin, pleinement conscients que cela représente votre communauté de vie et l’œuvre de toute une vie. Nous ne prenons pas cela à la légère.
Nous sommes ici pour poursuivre le chemin vers l’avenir et, dans le véritable esprit franciscain, avancer un pas à la fois. Écouter, ouvrir nos cœurs, accueillir le message afin de pouvoir ensuite le partager. Demeurer ouverts et prêts à nous adapter aux changements qui se présenteront.
Allons-nous réussir parfaitement du premier coup ? Nous l’espérons. Mais nous savons aussi que certaines choses devront peut-être être ajustées. Nous pourrons avoir à ajouter ou à retirer certains éléments. Notre objectif principal est que chaque sœur puisse vivre pleinement soutenue dans sa réalité spirituelle locale.
Au cours de ces derniers jours, nous avons profondément ressenti l’abondance d’amour, de confiance et de soutien qui nous a été offerte. Chaque salutation du matin, chaque rencontre dans les couloirs, chaque repas, et même les nombreux desserts, ont été des signes d’un amour qui dépasse les mots.
Nous sommes reconnaissants. Et alors que nous avançons ensemble pour renforcer les personnes et la mission, nous savons que nous ne marchons pas seuls. Nous savons que nous vous avons à nos côtés. Nous avons votre soutien, votre confiance et vos encouragements pour faire avancer ce moment important.
Depuis quelque temps déjà, nous vivons cette nouvelle structure en coulisses, travaillant ensemble tandis que la transition du leadership s’effectuait d’une équipe à l’autre. Et vous savez quoi ? Je n’ai qu’une chose à dire : nous sommes prêts. »
Ainsi, avec des cœurs contemplatifs et une espérance renouvelée, la communauté poursuit son chemin ensemble, appelée chaque jour à répandre l’amour de Dieu avec courage, joie et paix.
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