San Francisco de Asís

San Francisco de Asís es uno de los santos mejor conocidos y más amados no solamente en la Iglesia católica, sino en el mundo entero y en diversas culturas, siendo una de las figuras históricas más admiradas. En el siglo XIII, en Italia, siendo joven tuvo una profunda conversión personal, y esta experiencia hizo del adolescente inmaduro e inconsiderado que era un hombre que vio todo lo que le rodeaba como un don y a todas las personas como hermanos y hermanas, especialmente a los pobres y a los que sufren.

San Francisco identificó el momento de su conversión con el encuentro con un leproso cerca de Asís. En aquel día de gracia, de repente se dio cuenta de que un leproso era un ser humano como él, creado por Dios por amor, y por Dios amado incondicionalmente. Esta repentina sensación de comunión con el otro transformó la manera en que Francisco vio el mundo y le dio una sensación de asombro y de profunda compasión.

Fue así como Francisco se determinó a vivir de manera totalmente diferente, abandonando su confortable estilo de clase media acomodada. Se vio a sí mismo como a un pobre hombre ante Dios, del que viene todo bien. Se dio cuenta de que todo es don. Con esta nueva conciencia, toda la creación le pareció sorprendente y maravillosa —algo que había que tratar con enorme reverencia y respeto. 

Francisco empezó a vivir una vida austera, hecha de pobreza y de trabajo manual, y a considerar el Evangelio como guía y a Jesucristo como su modelo de vida humana perfecta. Con el tiempo, otros hombres se reunieron a su alrededor para compartir este estilo de vida. Centraron su atención en la oración y proclamaron la bondad de Dios con alegría allí donde iban. Invitaron a otros a convertirse. Se dieron cuenta de que hay que dar un vuelco a la propia vida, alejarse del egoísmo y caminar hacia relaciones generosas y abiertas al perdón.

En 1209, el Papa Inocencio III dio una aprobación condicional a Francisco y a sus hermanos, permitiéndoles predicar al pueblo la “penitencia”. En 1223, el Papa Honorio III dio una aprobación incondicional a la Orden, y a su Regla que a partir de ese momento fue ‘oficial’. Cuando San Francisco murió, en 1226, a los 44 años, había más de 5000 frailes franciscanos en Europa y en Inglaterra.