Réflexion sur mon ministère à l'apostolat social de Savannah
Pendant sept ans (2011-2018), j'ai eu la grande joie d'être le directeur de l'apostolat social de Savannah, GA. Pendant mes années là-bas, j'ai clairement su que je me tenais sur les épaules des grandes personnes, sœurs franciscaines et laïcs, qui m'ont précédée. Notre focalisation sur la mission auprès des clients (les sans-abri et les personnes en difficulté de la région de Savannah) nous a guidés - en les aidant aujourd'hui et en leur fournissant ce dont ils auront besoin pour aller de l'avant dans leur vie demain. Nous desservons plus de 4 000 clients chaque année avec une grande variété de services : un magasin d'occasion, une soupe populaire, des douches pour les sans-abri et un magnifique garde-manger. Nous avons également fourni des services visant à habiliter les gens : un programme de documents essentiels, des uniformes scolaires, des services de soutien à l'emploi qui aideraient les clients à commencer un nouvel emploi, et une oreille attentive et non critique.
L'évangile de Matthieu (chapitre 25:45) nous a inspirés : "Tout ce que tu as fait pour l'un de mes plus petits frères et sœurs, tu l'as fait pour moi." Ce fut un privilège de travailler avec des employés et des bénévoles qui ont cru et vécu cette conviction ! Les clients m'ont beaucoup appris sur ce qui compte vraiment dans la vie. C'étaient les personnes les plus reconnaissantes que j'aie jamais rencontrées ! Ils m'ont aidé à réaliser plus profondément combien j'ai été béni dans ma propre vie.
En avril 2018, j'ai été élu à l'équipe dirigeante de ma communauté aux Etats-Unis. Cela m'a obligée à démissionner d'un poste que j'aimais et à déménager au Massachusetts. Je suis en paix, sachant que la nouvelle directrice, Mme Latacia Avila, qui a été directrice adjointe pendant 11 ans à ½, est la personne idéale pour diriger cette agence, qui célèbre son 50e anniversaire en 2018. En tant que missionnaire, notre rôle est de transmettre la mission aux responsables laïcs. Pendant 50 ans, les Sœurs Missionnaires Franciscaines ont dirigé l'apostolat social. Je sais que Dieu continuera à accompagner Latacia et tout le personnel et les volontaires, et que l'apostolat social continuera à servir les plus nécessiteux pendant longtemps encore.
Julie Franchi
La majorité de nos sœurs au Canada ne doivent plus participer physiquement au ministère auprès des pauvres et des marginalisés. Cependant, en tant que Cercle de Gouvernance, les Sœurs du Canada continuent à soutenir le ministère auprès des pauvres et des marginalisés.
SOPAR est l'un des organismes que le Cercle canadien de gouvernance appuie financièrement depuis plusieurs années. Parmi les nombreux projets de cette association, deux d'entre eux chevauchent nos priorités en tant que FMIC.
Le premier projet concerne les femmes dont le conjoint décède. En Inde, ces veuves deviennent des parias, celles qui attirent la malchance. Souvent niés par leurs familles, ils finissent dans la rue, parfois avec des enfants et sans ressources ! Les employés de SOPAR, en collaboration avec plusieurs communautés religieuses autochtones, soutiennent ces femmes en mettant sur pied des ateliers où elles apprennent d'abord à écrire, car la plupart d'entre elles sont analphabètes ; on les aide aussi à développer leurs talents, à penser à une source de revenu et à développer leur confiance en soi. Ateliers de couture, entretien de petits jardins dont ils peuvent vendre les produits, sont autant d'activités qui leur permettront de devenir plus autonomes et d'envoyer leurs enfants à l'école....
Un autre projet a également retenu notre attention : la promotion de l'accès à l'eau potable. Souvent, ces femmes passent une partie de la journée à aller chercher de l'eau. Le personnel de SOPAR aide à construire des puits dans les petits villages et enseigne aux villageois comment les entretenir. Cette année, 61 puits, 88 systèmes de purification d'eau et 5 réservoirs ont été construits. Ce qui est intéressant dans ce projet, c'est l'engagement de tout le village à prendre soin de cette ressource essentielle et la possibilité de remplacer certaines pièces qui cassent.
Ces projets de réhabilitation des personnes marginalisées et d'engagement concret sur le terrain sont en phase avec nos priorités et donnent naissance à un nouvel espoir ! Ainsi, le Royaume se construit, jour après jour...
