Les Sœurs Franciscaines Missionnaires de l’Immaculée-Conception sont une communauté internationale fondée en 1873 par Elizabeth Hayes (Mère Marie Ignace de Jésus). Née sur l’île de Guernesey (îles de la Manche), Elizabeth était une anglicane convertie au catholicisme. Elle commença sa première mission à Belle Prairie, dans le Minnesota (États-Unis).
Aujourd’hui, nous réalisons divers ministères dans le monde : en Australie, en Bolivie, au Canada, en Angleterre, en Italie, en Irlande du Nord, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Pérou, en République d’Irlande, au Soudan du Sud et aux États-Unis d’Amérique.
Notre Généralat est situé à Rome, en Italie, et nous y vivons en communauté avec les Sœurs du Bon Pasteur et les Sœurs de Notre-Dame de Namur.
Nos sœurs sont engagées dans plusieurs ministères à travers le monde.
À Coroico, en Bolivie, Sœur Helena Harney supervise une résidence et une ferme pour étudiants qui, habitant dans les montagnes, loin de l’école, n’auraient pas d’autres moyens pour bénéficier de l’enseignement.
Au Soudan du Sud, un pays déchiré par la guerre civile depuis plusieurs années, Sœur Helen Neini, originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, enseigne aux enfants, soutient et encourage les enseignants qui eux aussi ont eu peu de formation à cause de la durée de la guerre. Sœur Mary Paropet, aussi originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, enseigne l’anglais de base à l’Institut pédagogique mis en place par « Solidarité avec le Soudan du Sud ». Sœur Bakita Francis, du Soudan du Sud, travaille avec les femmes et les enfants qui ont subi de mauvais traitements, à Yambio, elle est leur voix.
En Australie, Sœur Cecilia se considère comme une bâtisseuse de ponts entre les communautés indigènes et celles non indigènes ; elle aide à éliminer le racisme et les préjugés en détruisant les mythes et les idées fausses des deux côtés. Elle offre aussi un soutien au personnel infirmier de l’hôpital local, en les encourageant, quand ils en ont besoin, dans leur travail qui est parfois stressant.
En Géorgie, nos sœurs sont engagées dans l’apostolat social à Savannah, elles fournissent avec compassion des repas et des vêtements et aident à trouver un emploi et l’indépendance, alors que Sr Nuala Mulleady est la directrice des services sociaux à Valdosta (Géorgie). Figurant parmi les 45 candidats du prix Lumen Christ 2017-2018, elle est décrite comme le « moyeu » qui relie de nombreux « rayons » des communautés catholiques et non-catholiques en Géorgie du sud-ouest. Elle améliore la qualité de vie de ceux qui sont en marge, et sa douceur et ses capacités de diriger et d’organiser sont fortement appréciées. Sœur Janet Roddy est la directrice de l’apostolat social à Augusta et les sœurs Maura et Alphonsina s’occupent des pauvres à Albany.
En Papouasie-Nouvelle-Guinée, Sœur Scholastica, responsable du cercle de gouvernement, et Sœur Marceline assurent un refuge sûr aux femmes qui ont subi des mauvais traitements.
Nos sœurs sont aussi engagées dans d’autres ministères : paroisse, enseignement, soins infirmiers, direction spirituelle et prière.